ＳＥＬＶＡから歩いて数分のところにあるサロンで　
友人にフェイシャルマッサージをしてもらった。　
彼女は、大学を卒業してから高校で教壇に立ち、
その後 ブライダルプランナーとして転職、結婚を
機に退職して、現在は 事務の仕事を週に数日、
あとは顧客のスケジュールと相談しながら 自然派
化粧品のサロンでも働いている。
　
３歳下の彼女とは、彼女が高校で働いているときに
知り合って以来の仲良し。
しょっちゅう会うことはできないけれど、何かあると
当時の仲良しで集まって食事をしたり旅行をしたり。
　
さすがに３２歳にもなると、至近距離で すっぴんを
晒すというのは、いくら相手が友人であっても抵抗が
あるものだ。やや緊張してサロンのドアを開けた。
夏にランチを共にして以来だったから、それほど
長い期間 会っていないわけではなかったのだけれど
彼女は 華やかなローズ色のメイクで、美しいという
形容が ぴったりなたたずまいだった。
彼女が入籍してから約７ヶ月、結婚披露宴を来月に
控えているからというのも その理由のひとつだろう
けれど、それを差し引いても 彼女は明らかに美しく
なっていた。
　
「‘先生’だった頃とも、プランナーだった頃とも、
　違うね。すごく綺麗になった。」
　
と、素直に感想を述べると、彼女は微笑んで答えた。
　
「 やっぱり この仕事を始めて、 人にアドバイスをする
　立場なんだ、って自覚する分 気をつけるようには
　なったかな。私の肌は一生 私のモノなんだ、って
　思って大事にするようになった。」
　
　
　
丁寧に肌の汚れを落として、肌の奥にまで届くように
化粧水をしみ込ませるだけで、日頃 ろくに手入れを
していない私の肌も ワントーン明るくなった。
ヒーリング音楽の中 スクワランオイルでマッサージを
してもらったら、開ききっていた毛穴も 目立たなくなった。
忙しいからと、自分で自分をいたわってケアする時間まで
惜しんでいた私は、その分 大切にしたくなるような自分を
どこかに置いてきてしまったんだろうな。
今日を境に 少しは 女としての自分を大切にいたわって
ケアできる余裕を作らなきゃ。
　
　
マッサージの後 彼女が淹れてくれたコーヒーに添えて
あったのが、パウンドケーキ。
小さな ひとくち半サイズのパウンドケーキだけれど、
ずっしりとかぼちゃが詰まっていて食べ応えがある。
コーヒーとも よく合っていた。
　
「これ おいしい。どこで買ったの？」
「かぼちゃの、花。」
「すごくおいしい。帰りに買って行こうっと。」
　
　
　
それで 今 ここにあるのが、このパウンドケーキ。
小さな ひとくち半サイズのパウンドケーキだけれど、
ひとくちで食べるなんてことは、しない。
大切に 噛みしめるようにして頬張ると秋の味がする。
秋の夜長は 自分のために使っていいよ、という
応援歌にも似た 滋味深い味がする。
　
　
　
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《 かぼちゃの花 》　　　１階
　
パウンドケーキ　　　　１５０円
　
かぼちゃがぎっしり詰まっています。　
緑茶にも紅茶にもコーヒーにも合うおいしさ！
個包装されているので、ちょっとした差し入れにも良さそう♪