今日で８月も終わり。
２００８年の３分の２が終わってしまった。
ＳＥＬＶＡでは、エスカレーターに乗って ふと
壁を見ると『今月は休まず営業します』の文字。
１月１日まで、ＳＥＬＶＡは ずっとお休みナシ
なのは、とてもありがたい。
　
　
８月２０日、ＳＥＬＶＡのお休みの日は 私の３２歳の
誕生日だった。
ハッピーバースデイの歌を歌ってくれるような彼氏も
なく、普通に働いた普通の１日で せいぜい職場の仲間が
「プレゼント！」とか言いながら、頂き物のお菓子を
回してきたり 使いかけの(！)消しゴムをくれたりした
くらいだったけど。
　
　
　
でも、その週末。
ゴハンを食べに行こう、と誘われて 職場の仲良し
５人で裁判所近くのイタリアンのお店に行ったら、
それは なんとサプライズのバースデイパーティーだった。
　
　
私は マナーモードにした携帯電話の振動が他の人に
伝わるのが申し訳なくて嫌で、デスクの上には必ず
タオルハンカチを畳んで敷いて携帯電話を置いていて、
その隣にはコースターを敷いてスタバの２００８年版
ＳＡＫＵＲＡタンブラーを置いている。
　
これは私なりの、仕事をしやすい配置なのだけれど、
誰にも話したことは ないのに、皆は それに気づいて
いたようで、「おめでとう！」の声とともに 可愛く
ラッピングされたタオルハンカチとコースターと
タンブラーのセットをくれた。私の大好きなピンク色で
統一してあるそれは、いかにも私の好みそのもので、
とても感動した。

「私の好み、なんで知ってるのー！？」と思わず叫ぶと
まだあるんだよ、と差し出してくれたのはピンクの薔薇と
かすみ草の花束。
　
　
　
今の職場に異動してから４ヶ月しか
経たないのに、こんなにも
良くしてくれる仲間に恵まれたことに
深く感謝した。
驚きと喜びが強すぎて涙も出ないし、
ありがとうの言葉もしばらくは声に
ならなかった。
働くっていうことは‘傍を楽にすること’
なんて言うけれど 私は皆に こんなに
嬉しい気持ちを貰っているんだと
身体の芯まで 感動が染み込んだ。私は初めて行ったレストランだったのだ
けれど、オーナーシェフからも小さな花束を頂いて、２３時に閉店した後も
しばらく貸切にして頂いて、楽しい夜は あっという間に過ぎていった。
　
　
さんざんスパークリングワインを飲んだというのに
二日酔いなんて全くなく 爽やかな朝を迎えた。
「こんなに嬉しい気持ち、どうやって お礼をしよう･･･」
と呟いた時、じゃぁ 次は１月に また このレストランで
バースデイパーティーをしよう、だから余計な気は遣わないで
って言われたのだけれど、そんなことじゃ 私の気持ちは
収まらない。さっそくＳＥＬＶＡに向かった。
　
　
さんざん悩んだのだけれど、お礼のプチプレゼントは、
「はらぺこあおむし」のメモ帳に、決定。
乾杯の時に「貪欲に上を目指して働く よるみちには
いつも学ばせてもらってる」と言ってもらったことを
受けてのセレクト。
私は あおむしみたいに、ほんのちょっとずつしか
前に進めないけど 皆から貰う元気が いつも お腹と気持ちを
いっぱいに満たしてくれているんだよ、という気持ちを込めて。
　
　
　
週明け。
デジカメで撮った写真を現像して、お手紙と一緒に この
プチプレゼントを 皆のデスクに置いてまわった。
出勤してきた皆が、こんなに可愛いメモ帳、いったい どこで
売ってるの？と訊いてきたけれど、内緒。
職場の いろんな人のデスクに‘○○さんからtelあり’とか
‘××の書類 不備でした’とか‘今日のランチは食堂ね’
っていう はらぺこあおむしのメモが置いてあるのを見ると
楽しかった夜を思い出して くすっと笑っちゃいたくなる。
彼氏との甘いバースデイも良いけど、あんなふうに過ごすのも
全然 悪くないと思っている。
　
もちろん、素敵な彼氏は募集継続中だけどね。　
　
　
　
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《 ＴＩＭＥ＆ＴＩＤＥ 》　４階
　
はらぺこあおむし のメモパッド　　　３９９円
　
こんなに小さく安いものなのに、店員さんが
嫌な顔ひとつせずに可愛くラッピングしてくれました。